In de industriële sector is de kloof tussen OT (Operational Technology) en IT nog altijd een van de grootste obstakels voor digitale innovatie. PLC’s, SCADA-systemen en andere industriële besturingen draaien op gesloten netwerken, met eigen protocollen, eigen ritme – en een duidelijke focus: stabiliteit, voorspelbaarheid en veiligheid.

Tegelijkertijd zien we een groeiende behoefte aan realtime dataverwerking, AI-toepassingen en slimme automatisering. Maar dataverzameling en -analyse via de public cloud? Voor veel fabrieksomgevingen is dat simpelweg geen optie. Want er is geen constante internetverbinding beschikbaar en er worden strikte eisen gesteld aan latency en uptime.

Wat maakt Azure Local geschikt voor OT-omgevingen?

Met Azure Local (voorheen Azure Stack HCI) haal je de kracht van Microsoft Azure naar je eigen productielocatie. Het biedt een schaalbaar, lokaal platform voor het draaien van virtuele machines, containers, Kubernetes en zelfs edge-AI workloads – allemaal binnen je eigen OT-netwerk, zonder afhankelijkheid van de public cloud.

Concreet betekent dit:

Directe integratie met PLC’s
Koppel je PLC’s via industriële protocollen zoals OPC UA, Modbus of MQTT aan edge-gateways of IoT-aggregators. Deze sturen data real-time door naar Azure Local, waar workloads draaien die data filteren, analyseren of doorsturen naar andere systemen.

Lokaal draaien van OT-applicaties én IT-services
Veel HMI-, SCADA- of MES-systemen kunnen gevirtualiseerd worden binnen Azure Local, naast IT-applicaties zoals Power BI, SQL, of een op maat gemaakte AI-engine. Zo combineer je OT en IT letterlijk in één rack.

AI & Machine Learning op de fabrieksvloer
Laat voorspellende modellen lokaal draaien, direct naast de bron van je data. Denk aan anomaly detection, predictive maintenance of visuele inspectie met camera’s – zonder cloud latency of dataverlies.

Air-gapped of semi-connected implementaties
Voor omgevingen waar externe connectiviteit beperkt of verboden is, biedt Azure Local volledige functionaliteit in air-gapped modus. Synchronisatie met Azure kan eventueel via ‘controlled bursts’ of alleen met metadata.

Security & segmentatie volgens industriële standaarden
Azure Local sluit aan op best practices voor OT-segmentatie, zoals ISA/IEC 62443. Denk aan VLANs, role-based access control, logging op locatie, en conditional access via Azure AD-integratie.

Wat maakt dit relevant voor productiebedrijven?

Omdat je met Azure Local:

• Geen concessies hoeft te doen aan de continuïteit van je OT-processen
  
• Toch wél gebruik kunt maken van moderne IT-inzichten en automatisering
  
• Stapsgewijs richting Industry 4.0 kunt bewegen, zonder het fundament te verstoren
  

Bij XCES helpen we productiebedrijven bij het ontwerpen, testen en implementeren van Azure Local-omgevingen die passen binnen de realiteit van de fabriek. Geen grootse migratieprojecten, maar slimme stappen – direct naast je PLC’s.

Wil je een omgeving waarin IT en OT écht samenwerken, zonder elkaars risico’s over te nemen? Dan is dit het moment om Azure Local serieus te overwegen.